Marzo: mascherine

Comunicato stampa emesso: 3 marzo 2022

Una nuova ricerca delle università del Surrey e Bristol e dell’ESPCI Parigi ha dimostrato che le maschere respiratorie FFP2 (facciale filtrante) sono cinque volte più efficienti nel filtrare le particelle che trasportano il virus Covid-19 rispetto alle maschere in tessuto.

La nuova ricerca, pubblicata inFisica dei fluidi , descrive in dettaglio come la ricerca condotta da Bristol ha condotto la microscopia confocale per acquisire immagini tridimensionali di tessuto, il tipo di materiale tipicamente utilizzato per realizzare maschere di stoffa. I loro collaboratori del Surrey hanno poi utilizzato l’immagine per eseguire simulazioni Lattice Boltzmann del flusso d’aria attraverso il tessuto, una tecnica comune utilizzata dai fisici per analizzare la dinamica dei fluidi.

I risultati delle simulazioni hanno permesso al team di calcolare l'efficienza di filtrazione per le particelle di diametro pari o superiore a un micrometro (un millesimo di millimetro). Per le particelle con un diametro di 1,5 micrometri – la dimensione tipica delle particelle portatrici di Covid – il team ha stimato che il tessuto sia efficiente solo dal 2,5 al 10%, perché la maggior parte del flusso d’aria viene incanalata attraverso spazi relativamente ampi tra i fili del tessuto. Più strati di tessuto migliorano l’efficienza in modo più o meno lineare, il che significa che le maschere in tessuto a triplo strato sono efficienti fino al 30%, ma questo è ancora scarso rispetto al materiale utilizzato per le maschere FFP2, che in genere è efficiente oltre il 90% .

Il dottor Richard Sear, del Dipartimento di fisica del Surrey e autore principale dell’articolo, ha dichiarato: “Resta importante che le persone siano in grado di fare scelte informate su quali tipi di copertura per il viso indossare. La nostra ricerca mostra che il semplice passaggio dall’uso di una maschera in tessuto a una maschera respiratoria FFP2 approvata migliora significativamente la protezione e riduce la trasmissione. I tessuti utilizzati per le maschere in tessuto aiutano a interrompere il flusso d’aria quando le persone parlano, starnutiscono e respirano, riducendo la distanza percorsa dai germi emessi, ma sono meno efficaci nel filtrare rispetto alle maschere FFP2”.

Jake Wilkins, studente universitario di fisica quando collaborò alla stesura della ricerca, ha dichiarato: “Mi sento fortunato nel vedere i risultati del mio lavoro pubblicati e nel sapere che sto contribuendo a migliorare la conoscenza. Le maschere FFP2 sono molto più efficaci delle maschere in tessuto nel filtrare particelle pericolose come le particelle che trasportano Covid. Se indossiamo maschere FFP2 agli appuntamenti medici, ciò potrebbe aiutare a proteggere il personale del servizio sanitario nazionale, alla maggior parte dei quali viene consigliato di utilizzare maschere chirurgiche di tipo II. Quelle sono buone, ma non quanto le maschere FFP2. Tuttavia, mi piacerebbe vedere progressi verso le mascherine riciclabili poiché il costo ambientale della filtrazione dell’aria è elevato”.

Il professor Paddy Royall, uno degli autori dello studio con sede sia presso l’Università di Bristol che presso l’ESPCI Parigi, ha dichiarato: “Un progresso importante in questo lavoro è ottenere immagini 3D di maschere. Fino ad ora ci siamo limitati alle immagini 2D ottenute, ad esempio, dalla microscopia elettronica. Le immagini 3D che abbiamo ottenuto con la microscopia ottica confocale forniscono una visione molto più approfondita della struttura delle maschere, che dopo tutto sono oggetti tridimensionali”.

Carta

Modellazione dell'efficienza di filtrazione di un tessuto: il ruolo di più scale di lunghezza di R Sear et al in Physics of Fluids.