In una settimana, la donna di Fredericton raccoglie quasi 600 mascherine sparse in città

Sue Fisher è una donna con una missione: raccogliere le mascherine che trova cadute a terra. In una sola settimana la donna di Fredericton ha raccolto quasi 600 mascherine.

E questo è solo l'inizio, poiché spera che altri si uniscano a lei nella ripulitura dei rifiuti dei dispositivi di protezione individuale (DPI) che sono diventati onnipresenti durante la pandemia di COVID-19 e possono rappresentare un pericolo per la fauna selvatica.

"Se tutti in città avessero una maschera che hanno perso, avremmo 50.000 maschere nelle nostre strade", ha detto Fisher.

Nel tempo libero, Fisher ritira le mascherine nelle zone residenziali del centro città, vicino a Willie O'Ree Place sul lato nord e nelle scuole della città. La proliferazione dei DPI nelle scuole non la sorprende.

"Quando sei un bambino, fai il giocoliere tra uno zaino e la tua maschera."

A volte, sua figlia adolescente, Muriel, la aiuta a rintracciare le maschere chirurgiche monouso blu e bianche che sono state una scelta comune da quando è stato richiesto di indossare la maschera durante la pandemia di COVID-19.

La maggior parte di questi prodotti sono realizzati con polimeri non biodegradabili a base di petrolio e sono progettati per essere utilizzati una sola volta e poi scartati.

"Ha un occhio d'aquila per individuarli", ha detto Fisher. "Lei riconosce sicuramente il problema."

Non tutte le maschere scartate che Fisher trova sono usa e getta. Alcuni sono in tessuto.

Fisher ha detto che non vuole incolpare nessuno per aver perso una o due maschere: ha anche ammesso di aver perso lei stessa una maschera usa e getta.

"Mi sono sentito male per questo."

Fisher vuole solo che il pubblico sia un po’ più attento quando usa le maschere o le butta via.

Dice che tutti dovrebbero portare con sé dei guanti e un sacchetto di plastica quando sono fuori, nel caso in cui scoprissero una maschera in giro.

"Se li vedi, raccoglili e basta."

Sebbene Fisher affermi che la pandemia globale potrebbe aver contribuito a migliorare in qualche modo il clima e la qualità dell’aria, la dispersione di maschere usa e getta si sta verificando in tutto il mondo.

Uno studio peer-reviewed pubblicato lo scorso anno sulla rivista accademica Environmental Science & Technology ha stimato che le persone in tutto il mondo utilizzano 129 miliardi di maschere usa e getta e 65 miliardi di guanti usa e getta ogni mese.

Al 29 giugno 2020, il governo federale ha stimato che, sulla base della domanda prevista di DPI per il prossimo anno, circa 63.000 tonnellate di DPI legati al COVID-19 potrebbero finire come rifiuti.

Attualmente, Fisher tiene le maschere che raccoglie in un sacco della spazzatura di plastica sul suo terrazzo.

Ha intenzione di prendere ogni maschera e tagliare i fili, ovviamente indossando guanti di gomma e la sua affidabile maschera. Poi li butterà fuori.

"Mi sembra logico che ciò rappresenterebbe un pericolo per la fauna selvatica."

I biologi degli uccelli marini hanno espresso preoccupazione per le maschere mediche che finiscono nei corsi d’acqua e intrappolano uccelli e altri animali selvatici dopo che sono state pubblicate online le immagini di un gabbiano a Terranova intrappolato nell’anello auricolare di una maschera.

Holly Hogan, che studia gli uccelli marini da 30 anni, ha dichiarato il mese scorso a The Broadcast in Newfoundland della CBC che circa 129 miliardi di maschere per il viso e 69 miliardi di guanti usa e getta sono stati utilizzati ogni mese nel 2020.

"Non sorprende che un gran numero di queste siano finite nell'oceano, e ci sono stime molto prudenti [che] tra 1,5 e due miliardi di mascherine siano finite nell'oceano nel 2020", ha detto.

Mentre la pandemia persiste, Fisher spera che sempre più persone vedano il suo messaggio e la aiutino nella sua missione di raccogliere la spazzatura delle maschere.

"Spero che colpisca nel segno in modo produttivo."

Reporter/redattore

Elizabeth Fraser è una reporter/redattrice della CBC New Brunswick con sede a Fredericton. È originaria del Manitoba. Suggerimento per la storia? [email protected]

Con file di Information Morning Fredericton, CBC News Terranova e Labrador