Il primo soccorritore dell’11 settembre esorta i lavoratori di Maui a indossare maschere

PER CORTESIA BILL BENNETT

Dan Moynihan, in alto a destra, era un pompiere sulla scena l'11 settembre 2001, dopo il crollo delle Torri Gemelle a New York. Avverte i primi soccorritori e i sopravvissuti di Maui dell'importanza di indossare respiratori e indumenti protettivi di alta qualità nei luoghi di combustione per evitare conseguenze sulla salute.

Dan Moynihan, un pompiere al ground zero di New York l'11 settembre 2001, ha un messaggio per i residenti di Maui colpiti dagli incendi: indossate una maschera.

Moynihan ha collaborato con l'American Lung Association alle Hawaii per diffondere il messaggio che maschere adeguate sono importanti per la protezione della propria salute nei siti colpiti dagli incendi a Maui.

“Le maschere sono così importanti in questo momento”, ha detto Moynihan, che vive part-time a Oahu. "Lo sono davvero."

I primi soccorritori, medici, infermieri e residenti nella zona devono indossare un respiratore N95 o uno con filtri HEPA per proteggersi, ha affermato, avvertendo di tutti i potenziali pericoli tossici a cui possono essere esposti.

La scena della distruzione a Lahaina è simile al “ground zero” a cui ha risposto a New York, con la stessa entità di preoccupazione per i rischi tossici lasciati in seguito alla distruzione.

Oltre alle case bruciate, ha osservato, ci sono anche veicoli, barche e benzina bruciati, e tutti i prodotti chimici derivanti dalla combustione di plastica, legno e metalli.

"È un'intera città", ha detto. "Stai parlando di un mix volatile di tossine che le persone - quando erano lì per la prima volta, sono state esposte al fumo per ore, e ora sono esposte alla polvere e al particolato fine presente nell'aria."

Le scene di devastazione hanno innescato il trauma dell'11 settembre, ma il primo pensiero che ha avuto è stato che le persone dovessero proteggersi il più possibile, ha detto.

Moynihan lo sa, poiché sta combattendo alcune conseguenze a lungo termine derivanti dall'esposizione al sito.

Ha risposto l'11 settembre ed è rimasto sulla scena per circa un mese. In quei primi giorni ricorda di aver indossato solo una maschera antipolvere, che sarebbe durata solo circa 10 minuti. Alla fine, i vigili del fuoco sul posto indossavano respiratori.

Ma poi, circa sei mesi dopo, nonostante fosse un appassionato atleta e corridore di fondo con polmoni precedentemente sani, ricorda di essere rimasto senza fiato dopo aver salito una rampa di scale.

Oggi soffre di malattia polmonare ostruttiva cronica, emicrania cronica e problemi ai seni, oltre ad altri problemi di salute.

"Ho perso molti amici in un giorno", ha detto, "e ne ho persi di più da quando il Trade Center è crollato a causa delle malattie".

Secondo il direttore esecutivo Pedro Haro, l’American Lung Association Hawaii sarebbe molto preoccupata se le persone che lavorano nei siti colpiti non indossassero maschere protettive. Spera che nelle zone colpite di Maui vengano offerti adeguati dispositivi di protezione individuale, compresa la distribuzione di maschere adeguate.

L’organizzazione no-profit ha inviato cartelli da affiggere intorno a Lahaina avvertendo che i residenti e i volontari dovrebbero indossare una maschera N95 o con filtro HEPA ben adattata durante la pulizia perché il processo coinvolge ceneri e altre fonti di inquinamento che possono influire sulla salute a lungo termine dei polmoni.

Se le persone nelle aree colpite possono rimanere all’interno della propria casa, ufficio o luogo di lavoro, dovrebbero farlo e, se possono, impostare i sistemi di condizionamento dell’aria in modo che ricircolino in modo che l’aria esterna non venga aspirata.

Moynihan, ora in pensione, ha affermato che è importante che le persone si proteggano il più possibile a breve termine, ma raccomanda anche la creazione di un registro sanitario per le persone colpite dagli incendi, in particolare per i primi soccorritori.

Raccomanda inoltre di prestare attenzione al disturbo da stress post-traumatico e di chiedere aiuto per problemi di salute mentale. Il suo pensiero va ai vigili del fuoco di Maui coinvolti nella tragedia, che hanno fatto di tutto, ha detto, quando tutto era contro di loro.

“Queste storie sono strazianti”, ha detto.

Il Dipartimento della Salute dello stato ha consigliato ai residenti di Maui vicino ai luoghi di combustione di proteggersi indossando maschere protettive, occhiali, guanti, maniche lunghe, pantaloni, calzini e scarpe per evitare il contatto della pelle con la cenere.